SMI - algemeen
De scheepvaart vervult een belangrijke logistieke functie voor zowel Nederland als het Europese achterland in de aan- en afvoer van goederen. Door globalisering en toename van internationale handel is er sprake van een sterke groei in het volume dat via de scheepvaartsector wordt vervoerd. Daarom vindt het Ministerie van Verkeer en Waterstaat het belangrijk dat dit transport op een duurzame en veilige manier gebeurt en dat de zeescheepvaart zich blijft ontwikkelen als dienstverlener in logistieke ketens. Daarnaast heeft de zeescheepvaart een belangrijke "aanjaagfunctie" voor andere sectoren zoals de scheepsbouw en de toeleveranciers.
De ontwikkeling van kennis en innovatie is noodzakelijk om tot verbeteringen op het gebied van duurzaamheid, veiligheid en logisitieke efficiëntie te komen. Om majeure innovatie- en kennisontwikkeling te stimuleren die breed toepasbaar zijn binnen de zeescheepvaartsector is de Subsidieregeling Maritieme Innovatie (SMI) ontwikkeld. Voor een periode van vier jaar (2007 - 2010) is voor deze innovatie-impuls 10 miljoen euro beschikbaar.